El pueblo estadounidense de Dolton, un suburbio de Chicago en Illinois, anunció este viernes la compra de la casa en la que el actual papa León XIV pasó su infancia para convertirla en un monumento histórico y un centro de atracción turística.

El alcalde Jason House informó a la junta municipal del pago de US$ 375 mil por la casa de ladrillos de dos plantas, ubicada en el 212 E. 141st Place, expresando que: “la casa es nuestra, ahora formaremos un comité para determinar su mejor uso”.

La firma de bienes raíces Paramount, con sede en Nueva York, tenía prevista la subasta de la casa de 70 metros cuadrados el 17 de julio con un precio base de 250.000 dólares.

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Sin embargo, el alcalde House declaró que negoció de forma directa con el propietario, Pawel Radzik, un restaurador de viviendas que la había comprado por 66.000 dólares el año pasado, cuando no había noticias de que ahí vivió quien resultaría electo como el primer papa estadounidense, Robert Francis Prevost.

House indicó que está en conversaciones con socios interesados sobre planes para reutilizar la casa, y que las autoridades locales esperan que la Arquidiócesis de Chicago participe en la iniciativa.

El funcionario comentó que la casa recibió hace poco un techo nuevo y mejoras en su interior, pero si la declaran monumento histórico, tal vez sea necesario restaurarla a su aspecto original, para que sea similar a cuando Prevost vivía allí con su familia.

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Prevost habitó con sus padres y hermanos durante muchos años la vivienda, que ya se ha convertido en un destino turístico desde su elección como papa en mayo, por lo que la policía de Dolton ahora patrulla de manera constante el vecindario.

Los padres del pontífice, el administrador escolar Louis Prevost fallecido en 1997, y la bibliotecaria Mildred fallecida en 1990, fueron propietarios de la casa y vivieron allí durante décadas, pero en 1996 la vendieron por 58.000 dólares.

El actual líder de la Iglesia católica nació en la zona sur de Chicago en 1955, aunque pasó su infancia en Dolton hasta que se inscribió en un seminario de Michigan para cursar la secundaria en 1969.