En 2021 Pelé acudió al hospital Albert Einstein de Sao Paulo la idea era que le hicieran pruebas cardiovasculares, pero los médicos le encontraron un tumor en el colon y luego fue operado. Fue entonces que comenzó una batalla contra el cáncer de colon.

Problemas en la cadera, una rodilla, los riñones y hasta el contagio de Covid-19 agravaron la salud de Pelé entre otros agravaron la salud del tres veces ganador de la copa del mundo con Brasil e icono del fútbol mundial.

La familia de Pelé nunca aclaró si el cáncer se había extendido a otra parte de su cuerpo, pero durante su última hospitalización sí informó que el exfutbolista sufría deficiencias cardiovasculares y renales y esto complicó la situación, ya que el exdelantero del Santos aún padecía de cáncer.