El vigente campeón sobre la lona. El cañón en la diestra de Declan Rice, autor de dos excelsos goles de falta, decantó la victoria del Arsenal, confirmada con otro gol ‘gunner’ de Mikel Merino, ante el Real Madrid (3-0), este martes en la ida de cuartos de Champions en Londres.

Los hombres de Carlo Ancelotti, que sufrieron su tercera consecutiva entre todas las competiciones (Valencia en Liga y Real Sociedad en tiempo reglamentario de Copa antes de pasar en la prórroga), deberán apelar de nuevo a la épica en el Santiago Bernabéu dentro de ocho días si quieren colarse en semifinales.

Ni el regreso del belga Thibaut Courtois bajo palos luego de haberse perdido los tres últimos partidos de su equipo por lesión, ni la presencia de David Alaba en el costado izquierdo de la zaga local pudieron evitar dos zarpazos de Declan Rice de falta directa que llevaron al éxtasis al Emirates Stadium.

El centrocampista inglés se sacó primero un magistral lanzamiento que adquirió un efecto diabólico para sortear la barrera por fuera y colarse ajustado al palo corto de Courtois (58).

Si ese primer gol fue de bella factura quedó en nada con la nueva muestra del guante que atesora Rice en su diestra. Un disparo teledirigido a la escuadra del belga supuso el 2-0 (70), cinco minutos antes de que el español Mikel Merino, de disparo con la zurda desde dentro del área, sentenciase el partido… y quizá la eliminatoria. Pero el Santiago Bernabéu tendrá la última palabra.

Lucas Vázquez, lateral derecho del Real Madrid, abogó, nada más acabar la ida de cuartos de final de la Liga de Campeones en la que cayeron 3-0 ante el Arsenal, por remontar la eliminatoria en el Santiago Bernabéu ya que, en su opinión, “si hay un equipo capaz de darle la vuelta” son ellos.

“Está complicado, por supuesto, pero si hay un equipo que le puede dar la vuelta a esto somos nosotros. Con nuestra afición y nuestro estadio. El miércoles va a ser un partido totalmente diferente y entre todos vamos a sacarlo adelante”, dijo en Movistar+.

“No acostumbramos a enlazar dos derrotas seguidas. Solo queda trabajar, confiar en nosotros más que nunca. Este equipo se merece esa confianza y vamos a darlo todo para darle la vuelta a la eliminatoria”, completó.