La Selección Nacional de Guatemala disputa este miércoles 2 de julio su segunda semifinal en la historia de la Copa Oro, esta vez ante Estados Unidos, con la ilusión intacta de avanzar por primera vez a la gran final del torneo más importante de Concacaf.

Hace 29 años y casi seis meses, la Bicolor vivió su primera experiencia en semifinales. Fue el 19 de enero de 1996 cuando sonó el himno nacional en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, California, previo al encuentro ante México por el boleto a la final de la Copa Oro.

Bajo la dirección del argentino Juan Ramón Verón, Guatemala llegó a esa instancia luego de vencer 3-0 a San Vicente y caer 1-0 contra México en la fase de grupos.

Aquella generación entregó su máximo esfuerzo en un torneo que marcaría un hito en la historia del fútbol guatemalteco.

La alineación de Guatemala en la semifinal de 1996

Guatemala saltó al campo con Edgar Estrada como guardameta. En defensa estuvieron Eduardo Acevedo, Erick Miranda, Iván León, Julio Girón y Germán Ruano. En el medio campo se ubicaron Jorge Rodas y Martín Alejandro Machón, mientras que en la delantera alinearon Edwin Westphal, Édgar Valencia y Julio Rodas.

Durante el encuentro, Verón realizó tres modificaciones: Carlos Lemus (46’), Juan Carlos Plata (71’) y Carlos Castañeda (80’).

México, un rival de peso

México, que finalmente se coronó campeón de ese torneo al vencer a Brasil en la final, alineó ante Guatemala con una escuadra repleta de figuras: Jorge Campos, Germán Villa, Claudio Suárez, Duilio Davino, Raúl Lara, Joaquín del Olmo, Alberto García Aspe (Agustín García, 72’), Ramón Ramírez, Luis García, Ricardo Peláez y Cuauhtémoc Blanco.

El único gol del partido fue obra de Blanco al minuto 64, suficiente para apagar las ilusiones nacionales. La Bicolor finalizó el duelo con 10 hombres tras la expulsión de Édgar Valencia al 86’. El árbitro del encuentro fue el estadounidense Esfandiar Baharmast.

Regreso a las semifinales con otra ilusión

Hoy, con una nueva generación de futbolistas, Guatemala vuelve a disputar una semifinal de Copa Oro, esta vez de la mano del técnico Luis Fernando Tena. El objetivo es superar lo hecho en 1996 y dar el golpe ante Estados Unidos, avanzando por primera vez en la historia a una final del torneo.