El Día del Niño se celebra en el mundo con fecha diferente; para la Organización de las Naciones Unidas es el 20 de noviembre; aquí en Guatemala se festeja el 1.º de octubre. Mejor si fuese llamado “Día de la niña y el niño” o “Día de los infantes”, pero en realidad su título oficial es “Día Universal del Niño”, y fue proclamado en la Ciudad de Ginebra en 1925 durante la Conferencia Mundial sobre Bienestar Infantil.

Festejar a los infantes tuvo su origen al terminar la Primera Guerra Mundial. La activista británica Eglantyne Jebb comenzó a preocuparse por las niñas y niños que se encontraban refugiados o eran desplazados y discriminados en Europa por las secuelas de la guerra; esta generosa dama fue quien fundó en 1919 la entidad “Save the Children” con la gran ayuda del Comité Internacional de la Cruz Roja, y “elaboró la primera Declaración de los Derechos del Niño, conocida como la Declaración de Ginebra, aprobada por la Sociedad de Naciones en 1924, que es el antecedente histórico inmediato a la actual Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por las Naciones Unidas en 1989”.

La Asamblea General de la ONU recomendó que se instituyera en todos los países dicha celebración, principalmente para: “Impulsar la fraternidad y comprensión de la infancia en el mundo, y efectuar actividades para el bienestar y desarrollo de los derechos de los niños, además de promover los ideales y objetivos de la Carta, e intensificar y extender los esfuerzos de la ONU a favor y en nombre de todos los niños del mundo”. De igual forma, cada 11 de octubre se conmemora el “Día Internacional de la Niña”, con motivo de: “Reconocer los derechos de las mismas y los desafíos únicos a los que enfrentan en todo el mundo, así como promover su empoderamiento y el cumplimiento de sus derechos humanos.”

En las Sagradas Escrituras los infantes cobran relevancia de manera constante, en especial en el Evangelio de San Mateo, donde está el testimonio de Jesús: “Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos.” Ellos representan la esperanza, portadores de la estafeta hacia el futuro, cuya formación positiva en todo sentido es responsabilidad de las familias y de los educadores.

En el día dedicado a los infantes he recordado mi poema titulado “Los juguetes”, que manifiesta en su párrafo final:

“Quietos, muy quietos, están los juguetes;

objetos sin vida, compañía eterna

de la imaginación, nostalgia de los tiempos

que envuelve la penumbra en un vaivén

de añoranzas, de recuerdos y nostalgia

que hamacan en la mente una vaga melodía

que se escucha en la habitación.”

Este mes de octubre celebramos a las niñas y los niños, así como a quienes conservan con cariño los recuerdos de su infancia.