Hilos de fe que visten la devoción: el arte del bordado de la Semana Santa en Guatemala

En manos de artesanos bordadores, las hermandades y los fieles depositan la elaboración de las vestimentas de las imágenes que recorren calles y avenidas del país durante la Cuaresma y la Semana Santa. Los imponentes mantos y túnicas que portan son trabajados puntada a puntada, de forma artesanal, por bordadores que, en un acto de fe, expresan su devoción en este tiempo litúrgico.

Estos bordados cuentan parte de la historia no solo de la imagen, sino también del anda procesional y de las personas que, como promesa, entregan estas piezas a las hermandades. El bordado se remonta a la época colonial, cuando las túnicas eran traídas desde Europa; sin embargo, fue a finales del siglo XIX y durante el siglo XX cuando el bordado en hilos de oro tomó auge en talleres como los de la Casa Central.

El historiador Mauricio Chaulón refiere que, en la época colonial, se utilizaban túnicas lisas y también con elementos del barroco, que no necesariamente corresponden a los bordados actuales, pero guardan similitudes. Posteriormente, los bordados en oro y plata, influenciados por las escuelas andaluzas y el estilo francés, cobraron fuerza desde el siglo XIX con la influencia neoclásica.

Desde entonces, el bordado de túnicas y mantos para las imágenes religiosas se ha convertido en un elemento esencial de la celebración litúrgica de la Semana Santa guatemalteca. La suma de estos detalles contribuye a que esta tradición sea reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

Desde los mantos representativos de la Cuaresma, como el de Jesús Nazareno de la Caída, en Antigua Guatemala, hasta la vestimenta de la Virgen que acompaña al Señor Sepultado, las imágenes procesionales lucen bordados que reflejan el tiempo litúrgico.

El bordado en Guatemala

La influencia española trajo el recamado al país. David Bravo, bordador desde hace más de 13 años, comparte que el bordado en túnicas llegó a Guatemala con las prendas traídas desde España, con influencias francesa e ibérica. Posteriormente, se comenzaron a confeccionar en el país, especialmente en la Casa Central, donde religiosas elaboraron las primeras piezas mediante técnicas combinadas que adaptaron a un estilo propio.

Este proceso marcó una tendencia que fue fortalecida por el bordador Ramiro Gálvez, a quien se reconoce como uno de los pioneros en nuestro país. Su trabajo, según Bravo, influyó en gran parte de las vestimentas utilizadas en imágenes procesionales.

El influjo de la era digital ha contribuido a la evolución de este oficio, pues actualmente existen distintas líneas de trabajo en Guatemala, entre ellas, el bordado español, el bordado tradicional, el bordado en canutillo y el conocido como “bordado de monja”. Estas técnicas, indica, forman parte de una tradición que continúa vigente gracias al interés por mantener y donar piezas para las imágenes de devoción.

Procesos de bordado

Alejandro Juárez Toledo, bordador religioso con 26 años de experiencia, explica que el proceso se inicia cuando la hermandad, cofradía o el donador se acercan con una idea. A partir de estos requerimientos, se desarrolla un diseño en papel, el cual es presentado para su aprobación, donde se deciden colores y posibles ajustes antes de comenzar el bordado.

“La técnica que usamos es la técnica original, la que se usa desde hace 700 años, que es el bordado a realce” o recamado, señala. El trabajo comienza en bastidores con manta, pasa por un proceso de almidonado y luego se recorta para trasladarlo a la tela final, generalmente terciopelo, aunque también se emplean tejidos como brocado o seda.

Durante el proceso se aplican múltiples puntadas que permiten generar brillos, relieves y matices en el diseño. Estas variaciones evitan superficies planas y aportan movimiento a la pieza, con distintos niveles de volumen y tonalidades en dorado.

Juárez agrega que el tiempo de elaboración varía según el tamaño y la complejidad. Destaca que el tiempo es esencial, ya que, por ejemplo, imágenes como las dolorosas usan mantos muy grandes, que pueden llegar a medir hasta 12 metros cuadrados y requerir entre 10 y 11 meses de trabajo.

David Bravo explica que el proceso pasa por la cotización, la elaboración del diseño y las etapas de bordado, montaje y confección final de la pieza. Desde su experiencia, el tiempo depende de cuántas personas trabajen en una sola pieza y de su dimensión.

Técnicas de bordado

Bravo explica que, en Guatemala, la mayoría de piezas se elabora con hilo metalizado. “Aquí en Guatemala, el 95% se hace en hilo metalizado. Este es el hilo normal, tradicional, que nosotros conocemos, que no es hilo de oro, pues es sintético”, señala.

No obstante, también se emplean hilos con baño de oro en trabajos específicos, lo cual incrementa la complejidad del proceso. “Bordar en oro es un poquito más laborioso porque el cuidado del material es muy delicado”, afirma.

Bravo agrega que en el país coexisten distintas técnicas, entre ellas, el bordado tradicional, que no utiliza puntadas y se ejecuta directamente sobre la tela.

Por su parte, Giovanni Sagastume, bordador de arte sacro con 10 años de experiencia, detalla que el trabajo incorpora una amplia variedad de puntadas de origen español, adaptadas a los materiales disponibles en Guatemala. “Hay una gama de puntadas llamadas españolas, precisamente porque nacen allá en España y las hemos ido adoptando”, explica.

Bordado artesanal

Sagastume destaca que el recamado debe valorarse por su carácter manual y el tiempo que implica cada pieza. “Creo que al bordado debe dársele el valor que tiene por el hecho de que la labor a mano es un valor agregado, ya que al ser para algo santo requiere ese esmero y esa dedicación”, afirma.

Alejandro Juárez explica que uno de los mayores retos son los hilos con baño de oro o plata, debido a su delicadeza y costo. “Un hilo que tiene un baño de oro o baño de plata puede tener diferentes calidades. El oro fino es de mayor calidad, que es un hilo de plata con un baño de oro”, detalla.

Añade que, si bien ambos materiales son de buena calidad, su comportamiento varía con el tiempo. “El envejecimiento es más fino; el otro se pone anaranjado con el paso del tiempo”, señala. Además, las técnicas para bordar con estos deben ser las correctas para evitar errores.

Elementos esenciales

Giovanni Sagastume explica que el diseño de cada pieza parte, en gran medida, del gusto del cliente, ya sea una hermandad o un donador. En ese sentido, indica que los elementos incluidos en los bordados suelen responder a significados religiosos o a intenciones particulares.

Como ejemplo, menciona una túnica elaborada en acción de gracias, en la que el diseño integró tejas de casa dentro de arabescos. Aunque, a simple vista, parecían detalles florales, representaban el agradecimiento del donador por haber adquirido su vivienda.

No obstante, Sagastume subraya que existen límites claros en este arte. Explica que las vestimentas deben respetar la iconografía y el carácter sagrado de las imágenes. Por ello, se cuidan aspectos como los escotes, los largos y la elección de colores, a fin de evitar elementos que rompan con la tradición religiosa.

¿Cómo ha evolucionado la técnica del bordado en Guatemala?

Alejandro Juárez explica que el recamado en Guatemala ha pasado por distintas etapas. Señala que una de las más importantes fue la influencia de las Hermanas de la Caridad, de la Casa Central, quienes enseñaron este arte a varias generaciones. “En Guatemala enseñaron a muchas muchachas a hacer este arte”, indica.

Este período estuvo marcado por el predominio del bordado de estilo francés, cuyas piezas aún pueden observarse en imágenes de gran veneración, tanto en la Ciudad de Guatemala como en Antigua.

Posteriormente, el bordado experimentó una disminución en su producción. “Hay una pausa de algunos años y bajó la producción”, comenta. Durante ese tiempo, resalta la figura del maestro Ramiro Gálvez, a quien reconoce como uno de los principales referentes del oficio en el país.

Con el paso de los años surgió una nueva influencia: el recamado sevillano. “Si comparamos un bordado francés con uno sevillano, cambia mucho. Es otro estilo”, explica.

Este estilo se caracteriza por una mayor carga ornamental y una tendencia hacia lo barroco, con diseños más elaborados. Juárez añade que esta influencia ha sido reforzada por el acceso a información a través de internet, lo que ha permitido a los artesanos guatemaltecos acercarse más a las tendencias ibéricas que a las galas.

“Esa influencia ha hecho que nuestros trajes sean más en esa línea”, afirma. En su caso, menciona que su formación en talleres de Sevilla y cursos en Italia le permitieron perfeccionar su técnica y consolidar su trabajo.

¿Existen técnicas de bordado propias de Guatemala?

David Bravo señala que, aunque existen diversas influencias, hay una técnica que puede considerarse propiamente guatemalteca “El único que podría decir que es 100% de Guatemala es el bordado que hacía don Ramiro Gálvez”, afirma.

Este estilo, conocido como bordado tradicional, se consolidó durante una época en la que el maestro Gálvez y sus alumnos marcaron la pauta en el país, aunque en su mayoría son influencias extranjeras.

Para los bordadores, realizar este trabajo es como una ofrenda y un reconocimiento a Jesús, pues el hecho de elaborar vestimentas recamadas de manera artesanal les recuerda épocas pasadas, cuando los reyes eran revestidos con este tipo de materiales. Esto, según Sagastume, simboliza el reconocimiento de Cristo como rey.

Los tres artesanos entrevistados destacan que el bordado es un elemento fundamental dentro de la Semana Santa, al formar parte directa de la imagen. “El bordado definitivamente es uno de los elementos principales, porque va lo más cercano a la imagen”, señala Bravo.

Explica que, aunque existen otros elementos como adornos o altares, las túnicas y los enseres —como coronas, cruces y resplandores— son esenciales en la representación religiosa.