Guatemala en la ruta del fuego: el impacto del temblor de 5.8 en la zona del Pacífico y qué placas lo originaron
El reciente temblor de magnitud 5.8, que sacudió el país en la madrugada del miércoles 5 de febrero, es solo un ejemplo de la intensa actividad tectónica en la zona de subducción del Pacífico. ¿Qué lo causó?
Guatemala en la ruta del fuego: el impacto del temblor de 5.8 en la zona del Pacífico y qué placas lo originaron
El reciente temblor de magnitud 5.8, que sacudió el país en la madrugada del miércoles 5 de febrero, es solo un ejemplo de la intensa actividad tectónica en la zona de subducción del Pacífico. ¿Qué lo causó?
El sismo de magnitud 5.8 la madrugada del 5 de febrero de 2025 tuvo como epicentro el océano Pacífico, frente a las costas de Suchitepéquez. (Foto Prensa Libre: Insivumeh)
Un fuerte sismo sacudió Guatemala en la madrugada del miércoles 5 de febrero de 2025.
El temblor, de magnitud 5.8, se registró a la 1.01 de la madrugada con epicentro en el océano Pacífico, entre Escuintla y Suchitepéquez, a una profundidad de aproximadamente 21-23 km.
Los poblados más cercanos al epicentro fueron Mazatenango (60 km), Retalhuleu (61 km) y Escuintla (90 km).
Debido a su origen en la zona de subducción —también conocida como Fosa Mesoamericana—, este tipo de sismos son frecuentes en el país, ya que el 80% de los temblores en Guatemala ocurren en esta región.
Desde entonces, se han registrado al menos 27 réplicas, la más fuerte de magnitud 4.7 y las más bajas entre 2 y magnitud 3.
“Las réplicas son normales tras un evento de esta magnitud y disminuirán con el tiempo”, explicó el investigador sismológico Víctor Tzorin.
¿Qué placas tectónicas se desplazaron?
El sismo principal y los residuales desde el 5 de febrero pasado fue causado por la interacción de la placa de Cocos y la placa del Caribe.
La placa de Cocos, de origen oceánico, se mueve hacia el noreste y se hunde debajo de la placa del Caribe, un proceso conocido como subducción.
“Como la placa de Cocos es más densa, se desliza bajo la placa del Caribe, generando acumulación de tensión. Cuando esta energía se libera, se producen los sismos“, explicó Tzorin.
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Además, este fenómeno es responsable de la intensa actividad volcánica en la región.
Una forma sencilla de entenderlo es imaginar una hoja de papel deslizándose bajo otra. A nivel geológico, este proceso ocurre a gran escala, provocando temblores, terremotos y erupciones volcánicas.
¿Por qué se concentran tantos sismos en esta región?
Guatemala está ubicada en la convergencia de tres placas tectónicas: Norteamérica, Caribe y Cocos.
La mayoría de los sismos ocurren en la costa del Pacífico, donde están ubicadas la placa de Cocos se subduce bajo la placa del Caribe a unos 50 km de la costa, según el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).
Este contacto genera grandes presiones que producen:
- Temblores frecuentes en la zona de subducción.
- Formación de volcanes activos.
- Fallamientos secundarios en el territorio, como los de Jalpatagua, Mixco y Santa Catarina Pinula.
La región donde ocurre este fenómeno se conoce como Fosa Mesoamericana, una gran depresión submarina causada por el hundimiento de la placa de Cocos.
Además, Guatemala forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona con intensa actividad sísmica y volcánica que rodea este océano.
El gran terremoto de Japón 2011, un ejemplo global
Fenómenos similares ocurren en otras partes del mundo.
En 2011, un megaterremoto de magnitud 9.0 sacudió Japón, provocando un devastador tsunami. Este evento ocurrió a 32 km de las profundidades del océano, cuando la Placa del Pacífico se deslizó bruscamente bajo la Placa de Norteamérica, liberando una enorme cantidad de energía.
Guatemala, al igual que Japón, está en una zona de alta actividad sísmica, lo que resalta la importancia de estar preparados ante futuros eventos telúricos, afirmó Tzorin.
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