“Las caídas son sucesos involuntarios que hacen perder el equilibrio y dar con el cuerpo en el suelo o en otra superficie firme que lo detenga. Las lesiones causadas por las caídas pueden ser mortales, aunque la mayoría de ellas no lo son”, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el caso de las caídas en adultos mayores, estas tienen un efecto aún más perjudicial.

De acuerdo con la OMS, la edad es uno de los principales factores de riesgo de sufrir caídas. “Los ancianos son quienes corren mayor riesgo de morir y de sufrir lesiones, y el riesgo en este grupo aumenta con la edad”, detallan.

La magnitud del riesgo puede depender, en gran parte, de los trastornos físicos, sensitivos y cognitivos relacionados con el envejecimiento, así como de la falta de adaptación del entorno a las necesidades de la persona de tercera edad.

Según el médico especialista de Geriatría y Emergencias de Adultos Mayores y Director Médico del Centro de Geriatría de Guatemala, Raúl Pineda Amézquita, en caso de una caída accidental de un adulto mayor es fundamental “actuar con calma, rapidez y cuidado para evitar agravar posibles lesiones y garantizar una atención adecuada”.

Pineda señala que en esos casos conocer el historial médico geriátrico se vuelve importante para poder reconocer cuál fue la causa de la caída. “A partir de los 60 años en adelante, toda caída en un adulto mayor tiene una causa”, asegura el experto.

Estas son las accionar a tomar en caso de que eso suceda:

• Buscar atención médica y contactar con su médico geriatrafsd
• Mantener la calma y evalúa la situación
• Llamar a emergencias si fuera necesario (por ejemplo, si el paciente no está consciente o hay un sangrado activo)
• Revisar si hay lesiones visibles o dolor
• Si es seguro ayudar a la persona a levantarse

¿Cómo evitar caídas en casa?

A criterio de Pineda, desde el hogar podemos tomar una serie de precauciones y medidas para evitar las caídas de adultos mayores o bien reducir el riesgo al máximo.

El especialista recomienda lo siguiente a aquellas personas que tienen a su cuidado a un adulto mayor:

1. Es fundamental saber si el paciente tiene riesgo de caídas para tener un mayor cuidado Esto debe ser diagnosticado por un médico geriatra.
2. Es importante conocer si la persona toma medicamentos que pueden bajar la presión arterial.
3. Se sugiere comprobar si el paciente tiene un buen autocuidado, por ejemplo, si toma líquidos todos los días.
4. Evaluar si hay mascotas que puedan aumentar el riesgo de caída, por tropiezos involuntarios.
5. Evaluar capacidades ópticas, auditivas y reflejos de la persona.
6. Realizar una evaluación de fuerza muscular o pérdida de fuerza principalmente de las piernas.
7. Realizar pruebas de dependencia, es decir, evaluar el nivel de asistencia que requiere la persona para actividades básicas.

Recomendaciones en casos especiales

En algunos casos, a pesar de tomar las precauciones correspondientes ocurren incidentes en el hogar. En caso de una caída, se sugiere acudir de inmediato ante un médico geriatra si el adulto mayor presenta:

• Dolor intenso o persistente.
• Dificultad para moverse o caminar (si la persona no se puede mover no es recomendable forzar los movimientos, hasta ser evaluado por personal experto).
• Sospecha de fractura (deformidad, hinchazón, inmovilidad).
• Cambios en el estado mental (desorientación, pérdida de conciencia).
• Caídas frecuentes

Es importante advertir que toda caída debe ser evaluada si hay dudas, aunque no haya signos evidentes de lesión. Es necesario acudir a una unidad de emergencias cuando: la persona pierde la conciencia, hay pérdida de apetito, dolor intenso o localizado, sangrado abundante, dificultad para respirar o hablar, hay confusión, síntomas que empeoran con el tiempo o debilidad. “Estas señales indican que la caída puede ser más grave de lo que parece”, concluye el experto.