Para este martes 27 de mayo se tiene prevista la reunión de la delegación de alto nivel del Gobierno con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, en inglés), con el objetivo de iniciar negociaciones para eliminar el arancel del 10% impuesto a las importaciones de productos guatemaltecos hacia ese país.

Los sectores involucrados tienen altas expectativas respecto a la posibilidad de suprimir dicho arancel, aunque sus representantes están conscientes de que, según la experiencia de otros países, ese objetivo no se logra en una sola reunión, sino que forma parte de un proceso de negociación.

El presidente de la República, Bernardo Arévalo, confirmó este lunes que la delegación guatemalteca será encabezada por Carlos Martínez y la ministra de Economía, Gabriela García. El Ministerio de Economía (Mineco) informó que también asistirá el embajador de Guatemala en Washington, Hugo Beteta.

Según otra lista de delegados, también integran la comitiva Valeria Prado, viceministra de Inversión y Competencia del Mineco; Beatriz Sánchez, asesora de Inversión Extranjera Directa de ProGuate (Mineco); y Willian Turton, consejero comercial de la Embajada de Guatemala en Estados Unidos.

Funcionarios del Mineco informaron la semana pasada, durante una citación en la Comisión de Economía del Congreso, que también formarán parte de la delegación Victoria Meza, directora de Administración al Comercio Exterior, y Yony Cifuentes, director de Política de Comercio Exterior, ambos del Mineco, según medios oficiales.

El mandatario expresó en conferencia de prensa que el propósito de esta misión es fortalecer las relaciones comerciales y reducir el impacto de las medidas arancelarias. Agregó que, además del encuentro con el USTR, se desarrollarán otras reuniones con senadores, congresistas, funcionarios y empresarios estadounidenses, acompañados por representantes del sector privado guatemalteco.

La delegación empresarial está conformada por alrededor de 15 integrantes, entre ellos: Charles Bland, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif) y de la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro); Francisco Ralda, vicepresidente del Cacif y presidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport); Carlos Arias, presidente de la Asociación de la Industria de Vestuario y Textiles (Vestex).

También participan Amador Carballido, director general de Agexport; Carla Caballeros, directora ejecutiva de Camagro; Karin de León, directora de Inversión de Vestex; Luis Andrés Ayala, integrante de la Junta Directiva; Julio Mérida, director ejecutivo de la Asociación de Productores Independientes de Banano (Apib); Rosemarie Luna, especialista en Cumplimiento y Sostenibilidad de la Asociación Nacional del Café (Anacafé); Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa); Waleska Sterkel, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana (AmCham); y Andrea Monzón, directora de Relaciones Interinstitucionales de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG).

Expectativas

Representantes indicaron que Cacif lidera la delegación del sector privado que acompaña al Gobierno.

Carla Caballeros explicó que la delegación oficial se reunirá con el USTR el 27 de mayo. Luego, se celebrarán tres días de encuentros con agencias e instituciones del gobierno estadounidense, el Congreso, asociaciones empresariales y centros de pensamiento.

La ejecutiva informó que el sector privado no tiene prevista una reunión con el secretario de Estado Marco Rubio, y que desconoce si los funcionarios de Gobierno tienen programado algún encuentro con él.

El Mineco no respondió a solicitudes de ampliación de información, mientras que el Minex indicó que el canciller únicamente participará como representante diplomático y político, y que el Mineco representa la parte técnica y comercial. La Cancillería afirmó que el ministro de Relaciones Exteriores no tiene prevista ninguna reunión con el secretario Rubio.

Ni el Mineco ni el Minex han divulgado la propuesta que se presentará en la reunión, más allá de los avances anteriormente mencionados en torno a las medidas adoptadas para atender las barreras comerciales no arancelarias señaladas por el USTR en su más reciente informe.

Consultado el Minex sobre si se tratarán temas de migración y seguridad, se indicó que la agenda está centrada exclusivamente en asuntos comerciales.

El sector privado subrayó que el propósito de estas reuniones es destacar la relación estratégica entre Guatemala y Estados Unidos, dado que muchas empresas estadounidenses que suministran insumos agrícolas, algodón, textiles, maquinaria y otros productos a Guatemala están integradas a las exportaciones nacionales y también se ven afectadas por el arancel del 10%.

El director general de Agexport expresó que a la reunión con el USTR —en la que solo participarán representantes gubernamentales— asistirán los delegados del Gobierno de Guatemala, quienes serán atendidos por Jamieson Greer, jefe del USTR.

Coincidió con Caballeros en cuanto a la relevancia de los encuentros con empresarios, proveedores y compradores estadounidenses previstos para esta semana.

Carballido afirmó que existe una alta expectativa porque esta es una oportunidad para abordar temas que afectan al sector productivo y exportador.

Añadió que existe margen de negociación, ya que se trata de aranceles externos en el marco de un tratado de libre comercio con Estados Unidos, en el cual se han eliminado diversas barreras arancelarias.

“Tenemos alta expectativa de que podremos iniciar un proceso de negociación que conlleve reducir el arancel, que se haga valer el tratado de libre comercio con el que ya se han superado los temas de aranceles, y de los avances para solucionar barreras comerciales no arancelarias señaladas”, manifestó Carballido, quien aclaró que, según la experiencia internacional, este tipo de procesos requieren más de una reunión para alcanzar acuerdos concretos.