Para este miércoles 12 de marzo estaba programada en Zacapa la audiencia de etapa intermedia para María Fernanda Bonilla, señalada de la muerte de Melissa Palacios.

El juez Juan José Regalado Rivas resolvería si la señalada iba o no a juicio, pero al final la audiencia fue suspendida por una recusación.

Melissa Palacios desapareció el 4 de julio de 2021 en San Jorge, Zacapa, y un día después su cuerpo apareció con múltiples golpes en la cabeza.

En su argumentación, el juzgador indicó que en unos documentos de una página que exige justicia por el caso, se indicó que “los jueces de este juzgado nos estamos aferrando con uñas y dientes a que se celebre la audiencia. Que tenemos terquedad de llevar a cabo la audiencia intermedia”.

Agregó: “nosotros no tenemos terquedad para llevar la audiencia intermedia, solo estamos cumpliendo con nuestra función, y si no cumplimos con nuestra función pues la otra parte o la que se sienta agraviada puede interponer denuncia en contra de los jueces por la negación de justicia, por retardo malicioso, por incumplimiento de deberes”.

Luego indicó: “más de tres años intentando llevar a cabo la audiencia intermedia, no ha sido por culpa de este juzgado que este caso no se ha llevado adelante, sino ha sido el Ministerio Público, ha sido la parte querellante la que ha solicitado la suspensión de audiencias”.

Afirmó que el juzgado en ninguna ocasión de oficio ha reprogramado una audiencia y siempre las han llevado a cabo.

Dijo que no puede aceptar una causal que no es cierta, aunque le indicó a una Sala que estaba de acuerdo que lo apartaran.

Resaltó que su interés como juez es que el caso avance y con la suspensión de la audiencia están en el limbo, pues no se sabe qué va a pasar.

“El Ministerio Público no apeló la reforma al auto de procesamiento que hizo el juez de Zacapa, eso implica que el Ministerio Público estaba conforme con esa calificación”, añadió.

Según Regalado Rivas, “el Ministerio Público no hizo uso de su facultad de acusar alternativamente, entonces ahora queriendo enderezar las cuestiones, pretenden hacer quedar mal a los jueces”.

Dijo que el ente investigador es único e indivisible y que el fiscal actuó en “nombre de la institución” y estuvo de acuerdo con la calificación jurídica y con la acusación planteada.

Posteriormente manifestó: “en principio yo no acepto la causal porque no tengo ningún interés”.

Afuera del juzgado un grupo armado amenazó a las personas que manifestaban para pedir justicia en el caso, según indicaron supuestos afectados.

El caso surgió con una alerta Isabel – Claudina interpuesta por familiares de la joven, de 21 años, pues Palacios salió de su vivienda y no regresó.

Para leer más: “Esta herida aún no sana”: familia de Melissa Palacios habla sobre el caso y piden justicia a dos años del asesinato de la joven en Zacapa

El cuerpo de la joven fue hallado un día después por socorristas y las fuerzas de seguridad. Según el Instituto Nacional de Ciencias Forenses, la joven murió por golpes en la cabeza y descartaron agresión sexual.

Instituto de la Víctima se pronuncia

El Instituto de la Víctima indicó que en la anterior audiencia la defensa de Bonilla se retractó del procedimiento de aceptación de cargos, por lo que, por ley, el juez a cargo no podía seguir conociendo el caso.

Explica que se planteó la recusación y fue aceptada parcialmente.

“El juez otorgó la recusación sin efecto suspensivo, lo que quiere decir, que otro juez de ese mismo tribunal podría llevar a cabo la audiencia en los próximos días y conocer la solicitud de la defensa que busca que los acusados salgan de prisión”, añadió el Instituto de la Víctima.

El #InstitutoDeLaVíctima considera que no es procedente que un juez de ese tribunal continúe conociendo. Actualmente, el proceso penal contra los acusados María Fernanda Bonilla Archila y José Luis Marroquín Ovalle se dilucida en el juzgado de 📍Chiquimula. pic.twitter.com/ykA3gvKCmf

— Instituto de la Víctima (@idv_gt) March 12, 2025