La investigación preliminar sugiere que los pingüinos murieron tras ser picados por abejas del Cabo, dijo SANParks, pero aún se están analizando muestras para descartar otras posibles causas.

Alison Kock, bióloga marina de SANParks, agradeció a los socios de la organización, incluida la Fundación Sudafricana para la Conservación de las Aves Costeras (SANCCOB, por sus siglas en inglés) y el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, su ayuda en la investigación del «suceso inusual».

«Hoy no se han encontrado más pingüinos africanos muertos en el lugar, y seguiremos vigilando la situación», dijo Kock en el comunicado.

El domingo, el veterinario David Roberts, de SANCCOB, dijo a la agencia de noticias AFP que se habían encontrado picaduras de abeja alrededor de los ojos de los pingüinos.

«Se trata de un suceso muy raro. No esperamos que ocurra a menudo, es una casualidad», dijo Roberts a la AFP.

Los pingüinos africanos son nativos de las costas de Sudáfrica y Namibia.

Son una de las especies de pingüinos más pequeñas, conocidos por tener marcas irregulares y fuertes voces.

Además, la especie está en un fuerte declive, ya que pasó de tener una población de más de un millón de ejemplares a principios del siglo XX a solo 55.000 en 2010, año en que fueron declarados en peligro de extinción.