En los últimos días, Guatemala ha registrado temperaturas elevadas en diversos puntos del país. Esta situación puede afectar la salud si no se actúa con prevención.

Uno de los incidentes frecuentes durante esta temporada es el golpe de calor. El pediatra guatemalteco Edgar Beltetón lo define como una emergencia médica que ocurre cuando el organismo no logra regular su temperatura corporal, la cual puede superar los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit).

Según el especialista, este cuadro puede presentarse por tres causas principales: exposición prolongada al sol o a ambientes muy calurosos, actividad física intensa con poca hidratación y uso de vestimenta inadecuada que impide la transpiración.

Además del aumento de la temperatura corporal, el golpe de calor puede manifestarse con piel caliente, enrojecida y seca, confusión, mareos, desorientación, cefaleas, náuseas, vómitos, taquicardia y, en casos más graves, pérdida de la conciencia.

El epidemiólogo Erwin Calgua advierte que los niños y las personas de la tercera edad son los más vulnerables ante estas condiciones climáticas extremas, especialmente en departamentos como Izabal, Petén, Escuintla y otras zonas cálidas del país.

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Recomendaciones para proteger a los niños del golpe de calor

1. Garantizar una adecuada hidratación

Beltetón subraya que el consumo de agua es la primera medida de prevención. Calgua añade que se debe vigilar la alimentación infantil para evitar la deshidratación. Incluir frutas ricas en agua, como sandía y naranja, es recomendable.

2. Utilizar bloqueador solar específico para niños

Se aconseja evitar el uso de bloqueadores diseñados para adultos. Los productos infantiles suelen contener filtros físicos minerales, como dióxido de titanio y óxido de zinc, con menor cantidad de químicos. Además, ofrecen mayor resistencia al agua y son de fácil aplicación.

3. Vestir ropa adecuada

Ambos especialistas recomiendan vestir ropa ligera, de colores claros, así como el uso de gorras. Estas medidas favorecen la ventilación corporal y previenen la acumulación de calor.

4. Evitar los juegos en horas de calor

Durante las horas más cálidas del día, se aconseja que los niños eviten las actividades físicas intensas. Si desea compartir pasatiempos con sus hijos, los juegos de mesa son una buena opción, siempre que se haga en interiores ventilados.

5. Buscar sombra y lugares frescos

Beltetón enfatiza la importancia de evitar la exposición al sol entre las 10 y 16 horas. Descansar en lugares frescos y a la sombra es clave para prevenir el golpe de calor.

6. Nunca dejar a los niños dentro de vehículos estacionados

Calgua recalca que dejar a un menor dentro de un automóvil cerrado representa un riesgo mortal. En trayectos largos o ante tráfico, es vital asegurar una adecuada ventilación y contar con líquidos para rehidratación oral.

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Ante un caso de golpe de calor, los especialistas recomiendan estas medidas:

• Llamar a los servicios de emergencia de inmediato.
• Trasladar a la persona a un lugar fresco. Permita que descanse en este sitio hasta que pueda recuperarse.
• Enfriar el cuerpo con paños húmedos, ventiladores o baños fríos.
• No administrar líquidos si la persona está inconsciente, ya que esto puede agravar la situación.

Finalmente, se aconseja tener a mano el contacto de un especialista de confianza y de los cuerpos de socorro ante cualquier posible emergencia. Recuerde que esta información es orientativa; ante cualquier síntoma anormal, consulte inmediatamente a su médico.