«El viaje de mi vida”: Frances Martínez, la guatemalteca que será voluntaria en el Mundial 2026
El Mundial de fútbol se encuentra a la vuelta de la esquina y en 104 partidos, diferentes países buscarán hacerse con el trofeo máximo. Pese a que muchos se quedaron sin esa oportunidad, algunos participarán en ese evento, de una manera u otra, como es el caso de Guatemala. La Hora conversó con Frances Martínez, […]
El Mundial de fútbol se encuentra a la vuelta de la esquina y en 104 partidos, diferentes países buscarán hacerse con el trofeo máximo. Pese a que muchos se quedaron sin esa oportunidad, algunos participarán en ese evento, de una manera u otra, como es el caso de Guatemala.
La Hora conversó con Frances Martínez, guatemalteca que formará parte del voluntariado de la Copa Mundial, donde nos relató cómo fue su experiencia para postularse, los desafíos que enfrentó para llegar hasta allí y lo que significa representar a Guatemala en un evento que reúne a millones de personas de todo el mundo.
Desde Miami, donde ya inició las capacitaciones previas al torneo, se esperarán siete partidos en el Hard Rock Stadium, donde selecciones como Arabia Saudí, Uruguay, Cabo Verde, Escocia, Brasil, Colombia, Portugal, así como los dieciseisavos y cuartos de final, finalizando con el partido por el tercer puesto de la copa.
NERVIOS Y PREPARACIÓN
La Hora:¿Cómo han sido estos días que has estado en Miami esperando el inicio de la Copa del Mundo?
Martínez: La verdad es que han sido días de muchísimos nervios. Todavía no me lo puedo creer completamente. Es extraño porque llevo tanto tiempo esperando este momento que, por momentos, sentía que era algo lejano o incluso normal dentro de mi rutina. Pero ahora que ya estoy aquí, cada actividad me hace sentir que el Mundial está cada vez más cerca.
Ayer fui a recoger mi uniforme y el jueves tuve una de las capacitaciones. Son cosas que parecen pequeñas, pero para mí significan muchísimo porque son señales de que esto ya está ocurriendo de verdad. Cada vez que completo una etapa, me emociona más y también me pongo más nerviosa.
Pienso: ´Ya falta menos´. A veces me descubro sonriendo sola porque no puedo creer que voy a formar parte de algo tan grande. Y al mismo tiempo me da nostalgia pensar que algún día va a terminar. Honestamente, quisiera que esta experiencia durara para siempre.
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La Hora: Cuéntanos cómo fue el proceso para convertirte en voluntaria de la Copa del Mundo. ¿Qué pasó desde que aplicaste hasta que recibiste la noticia de que habías sido aceptada?
Martínez: Yo estudio Medicina y toda mi vida he estado muy enfocada en los estudios y en mi familia. Siempre he sido una persona bastante apegada a mis papás y a mis hermanos. Sin embargo, también tenía esa inquietud de vivir algo diferente, de salir de mi zona de confort y enfrentarme a experiencias nuevas.
Mis hermanos habían participado años atrás en actividades internacionales y yo siempre pensaba: “¿Cuándo voy a tener una oportunidad así?”. Nunca lo decía mucho, pero era algo que deseaba.
En septiembre del año pasado, mi papá nos compartió la convocatoria para voluntarios de la FIFA. Recuerdo que la vi y pensé: “¿Y si lo intento?”. Así que llené la solicitud y después vino la parte más difícil: esperar.
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Pasaron meses sin noticias. Revisaba constantemente mi correo y no llegaba nada. Cuando finalmente apareció un mensaje de FIFA en mi bandeja de entrada, sentí que el corazón se me salía del pecho.
Empecé a leerlo y fue una mezcla de emociones muy difícil de describir. Estaba feliz, emocionada, nerviosa y orgullosa. Durante todo el proceso me pregunté muchas veces si mi perfil sería suficiente, si realmente tenía posibilidades de ser seleccionada entre tantas personas de todo el mundo.
Cuando vi que me habían aceptado, lloré. Fue una reacción completamente espontánea. Sentí que todo el esfuerzo que había hecho durante años había valido la pena.
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La Hora: ¿Quién fue la primera persona a la que le contaste que habías sido seleccionada?
Martínez: Mi mamá. Ese día estábamos solas en la casa porque yo me estaba arreglando para ir a un examen de la universidad y ella estaba preparando mi almuerzo. Cuando vi el correo y entendí lo que decía, pegué un grito. Mi mamá llegó corriendo a ver qué pasaba y fue la primera persona que se enteró.
Después llamé a mi papá. Creo que ese fue el momento en el que realmente me cayó el veinte (sic). Mi papá me dijo que estaba orgulloso de mí y para mí eso fue muy especial. Hay frases que uno nunca olvida, y escuchar eso de parte de mis padres fue uno de esos momentos…
Luego llamé a mis amigos más cercanos y a mi familia. Incluso hablé con mi mejor amiga, con quien en ese momento estaba distanciada. Sentí que tenía que compartirlo con ella porque había sido una persona importante durante todo el proceso. Al final, esa llamada también ayudó a arreglar las cosas entre nosotras.
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LA PREPARACIÓN PARA APLICAR
La Hora:¿Qué requisitos te solicitaron para aplicar y qué crees que hizo que tu perfil destacara?
Martínez: Lo primero era ser mayor de edad. También debías tener visa vigente porque FIFA no gestiona esos trámites. Desde el inicio te explican que es un voluntariado, así que cada persona debe cubrir sus gastos de viaje y alojamiento.
Luego preguntaban qué idiomas hablábamos. En mi caso elegí Miami y por eso todo el proceso fue en inglés. Yo coloqué que hablo español, inglés y francés.
También preguntaban temas relacionados con salud, disponibilidad para viajar y experiencia previa. Después me realizaron una entrevista virtual donde me plantearon diferentes escenarios relacionados con trabajo en equipo, atención al público y apoyo a personas con discapacidad.
Más adelante recibimos capacitaciones sobre inclusión, empatía, atención a visitantes y organización de los espacios donde se desarrollará el torneo.
Yo creo que una de las fortalezas de mi perfil fue precisamente el manejo de varios idiomas y la disposición para adaptarme a diferentes entornos. Además, traté de responder siempre con honestidad y mostrando quién soy realmente.
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La Hora: ¿Existe algún recuerdo de tu infancia que te conecte con el Mundial o con el fútbol?
Martínez: Definitivamente sí. Mi hermano siempre fue muy aficionado al fútbol y gracias a él aprendí muchísimo. También mi abuelo era un gran apasionado del deporte. Era fanático del Real Madrid y disfrutaba cada partido.
Recuerdo mucho cómo la familia se reunía durante los mundiales o durante partidos importantes. Más allá del fútbol, me gustaba ver cómo un evento tenía la capacidad de reunir a tantas personas en un mismo lugar.
Con el tiempo entendí que eso es precisamente lo que hace especial al fútbol. No importa la edad, la nacionalidad o el idioma; siempre existe algo que conecta a las personas.
REPRESENTAR A GUATEMALA
La Hora: ¿Qué es lo que más te entusiasma de trabajar en un evento tan importante?
Martínez: Representar a Guatemala. Creo que eso es lo que más ilusión me hace.
Cada país vive el fútbol de una manera distinta. Nosotros tenemos una forma muy especial de celebrar, de reunirnos y de compartir los partidos. Me emociona poder mostrarle eso a personas de otros lugares.
Hace unos días conocí a unos voluntarios de Marruecos y comenzamos a hablar de nuestros países. Les enseñé videos de Guatemala, de nuestros paisajes, de nuestra cultura y de la marimba. Les encantó. Incluso comenzaron a hablar de organizar un viaje para conocer Guatemala.
Ese tipo de momentos me hacen sentir orgullosa porque entiendo que no solo estoy viviendo una experiencia personal, sino que también estoy mostrando una parte de mi país al mundo.
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La Hora: Entre tantas sedes posibles, ¿qué te llevó a elegir Miami?
Martínez: Lo que más me llamó la atención fue la presencia de la comunidad latina. Sentía que iba a encontrar un ambiente más cercano a nuestra cultura y a la forma en que vivimos el fútbol.
También consideré México porque me parece un país increíble, pero pensé que allí probablemente habría una mayor cantidad de voluntarios locales.
Miami me pareció una ciudad donde podía convivir con personas de muchos países distintos y, al mismo tiempo, sentirme un poco más cerca de casa.
SIN DUDAS Y UNA BANDERA EN LA MALETA
La Hora: ¿Qué les dirías a quienes sueñan con vivir una experiencia similar?
Martínez: Que no duden de sí mismos. Muchas veces somos nosotros mismos quienes nos ponemos límites antes de intentarlo. Pensamos que no somos suficientes o que alguien más está mejor preparado.
Yo también tuve esas dudas. Hubo momentos en los que pensé que no me iban a aceptar. Pero aprendí que uno tiene que confiar en sus capacidades y reconocer todo lo que ha trabajado para llegar hasta donde está.
Las oportunidades existen y muchas veces llegan cuando uno se atreve a intentarlo. Si alguien tiene el sueño de participar en un Mundial, en unos Juegos Olímpicos o en cualquier proyecto internacional, mi consejo es que aplique. Tal vez la respuesta sea sí y esa decisión termine cambiando su vida.
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La Hora: ¿Qué llevarás contigo para representar a Guatemala durante el Mundial?
Martínez: Traje mi bandera, unos pines para regalar y también una camisola de Guatemala.
Pero más allá de los objetos, quiero representar algo que considero muy característico de los guatemaltecos: nuestra calidez. Me gustaría que las personas recuerden a Guatemala como un país de gente amable, servicial y acogedora.
Quiero que quienes me conozcan se lleven una buena impresión de nuestro país y que tengan curiosidad por visitarlo algún día.
«NUNCA OLVIDARÉ A LAS PERSONAS»
La Hora: Cuando todo termine y mires hacia atrás, ¿qué te gustaría recordar de esta experiencia?
Martínez: Creo que recordaré a las personas. Vine sola y nunca había viajado sola. Desde el primer momento encontré gente que me ayudó y me hizo sentir bienvenida.
He conocido personas de diferentes países, culturas e idiomas, y todas me han tratado con mucho cariño. Eso me ha enseñado que un pequeño gesto de amabilidad puede marcar una diferencia enorme para alguien que está lejos de casa.
Por supuesto que recordaré los partidos, el ambiente y todo lo relacionado con el Mundial. Pero creo que lo que más se quedará conmigo serán las personas que encontré en el camino.
La Hora: ¿Algún mensaje final para los guatemaltecos?
Martínez: Que se animen a intentarlo. Ser voluntario en un evento internacional requiere esfuerzo y sacrificio, pero vale completamente la pena. Desde que uno llega al aeropuerto comienza una aventura. Cada persona que conoces, cada lugar que visitas y cada experiencia que vives se convierte en algo inolvidable.
Para mí, esta es la oportunidad de mi vida. Siento que estoy viviendo el viaje de mi vida. Y si algo tengo claro después de esta experiencia es que no será la última vez que me postule para formar parte de un evento internacional.
