La semana pasada, la última de noviembre, nos trajo buenas noticias para el agua guatemalteca, para nuestra lastimada, abusada y contaminada agua. La semana comenzó con la reunión anual de GWP Guatemala —Global Water Partnership, la Asociación Mundial para el Agua— en Antigua Guatemala. Como Instituto de Investigación en Ingeniería del Centro Universitario de Occidente (CUNOC) de la Universidad de San Carlos de Guatemala, llevamos participando en este espacio desde hace una década, aunque nuestra experiencia en el desarrollo de programas de gestión del agua se remonta a 2005, a raíz de la tormenta Stan.

En GWP Guatemala participa la Red Nacional de Agua Potable y Saneamiento de Guatemala (Rasgua), una plataforma que se sostiene en el trabajo voluntario, colaborativo y con participación abierta de sus miembros, aliados y actores locales. Su objetivo primordial es contribuir a mejorar las condiciones de vida de la población guatemalteca mediante una gestión adecuada del agua.

En estas redes de apoyo a la gestión social del agua se comparten los avances de proyectos de gestión integrada de recursos hídricos en todo el país y su vinculación con iniciativas internacionales. Junto a estas organizaciones es imprescindible reconocer el aporte de la academia pública a través de sus programas en gestión del agua e ingeniería sanitaria, tanto del CUNOC en Quetzaltenango como de la Escuela Regional de Ingeniería Sanitaria (ERIS) del campus central. Este conjunto de personas e instituciones resulta fundamental para enfrentar los graves problemas de la gestión hídrica en Guatemala.

Diversos estudios lo han documentado —entre ellos el proyecto de investigación “Gestión Integrada de Recursos Hídricos en Guatemala”, financiado por Nuffic (la antigua agencia holandesa para el desarrollo de la educación superior), ejecutado en el CUNOC con apoyo del Instituto IHE Delft de Países Bajos y del centro CINARA de la Universidad del Valle de Cali—: la contaminación de las fuentes de agua es el problema estructural más grave del país.

En efecto, tanto UNESCO como UNICEF han reportado que el 90% de las fuentes de agua en Guatemala están contaminadas y que la mitad de los hogares carecen de acceso a agua limpia, por no hablar de agua potable, porque en general agua potable no existe en el país. Persisten enormes problemas de saneamiento y una ausencia casi total de tratamiento de aguas residuales, que terminan vertiéndose directamente en ríos, acuíferos y, finalmente, en el mar.

La buena noticia es que, en el marco de la reunión anual de GWP, se presentó la propuesta de Iniciativa de Ley Orgánica de la Superintendencia de los Servicios Públicos de Agua Potable y Saneamiento, un excelente proyecto. La propuesta inicial fue elaborada por la Alianza por el Derecho Ambiental y Agua y entregada en enero de 2025 por la ONG Water for People al Congreso de la República. Posteriormente se abrió un proceso de aportes institucionales respaldado por Helvetas y la Agenda por el Cambio.

En la exposición de motivos de la iniciativa se cita: «La evaluación de los servicios de Agua Potable y Saneamiento de las Américas, realizada por la OPS/OMS y UNICEF, identificó tres funciones esenciales en la institucionalidad del sector: planificación, regulación y operación». Esta propuesta de ley responde de manera adecuada a la necesidad urgente de crear una autoridad reguladora que permita iniciar el proceso de mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento.

Para cerrar la semana, el jueves 27 de noviembre, la gobernadora de Sacatepéquez, Angelina Aspuac, convocó a los alcaldes del departamento —incluido el de Antigua Guatemala, que fue el único que no asistió— a firmar un Pacto por el Medio Ambiente. Este pacto solo puede traer beneficios para el agua, su gestión y su manejo eficiente en Sacatepéquez, donde el río Pensativo se ha convertido en un drenaje más y la descontrolada urbanización alrededor de Antigua Guatemala pone en riesgo su propia seguridad hídrica.

Además de los alcaldes, participaron otras instituciones; estuvo presente la ministra de Ambiente y Recursos Naturales, Patricia Orantes. En su discurso de inauguración, la gobernadora explicó que, desde la cosmovisión maya, el agua no es solo un recurso y mucho menos una mercancía. Como señaló Miguel Ángel Sandoval en Público GT el 29 de noviembre de 2025, el enfoque central de la reunión fue la importancia de cuidar el agua, y la gobernadora ofreció datos concretos sobre cómo los residuos sólidos están contaminando todo. El Pacto por el Medio Ambiente de Sacatepéquez es, sin duda, esperanzador.

Hay que destacar y celebrar estas noticias porque es urgente que enfrentemos los enormes problemas en la gestión del agua que padece Guatemala. Hagámoslo ahora, porque si no es ahora, no será nunca.