En pleno auge de la inteligencia artificial (IA) Guatemala cuenta con el potencial para la construcción de data centers o centros de datos. Esta fue una de las conclusiones de Syed Natif Nawaz, CGO de Aurum Equity Partners, durante el evento FutureEdge Summit, celebrado este jueves en la capital guatemalteca. Para Nawaz, ya se encuentran en la cuarta generación de arquitectura de centros de datos, los cuales se pueden catalogar como fábricas de inteligencia artificial.

Según SPAIN DC, la asociación de centros de datos de España, un Data Center es un espacio especializado que reúne equipos muy potentes para almacenar, proteger y procesar grandes cantidades de datos en un ambiente seguro y controlado

Actualmente, regiones como Singapur o Irlanda ya no están otorgando permisos para la construcción de centros de datos, porque han superado su capacidad. Los datos expuestos por Nawaz indican que el mercado global de centros de datos cuenta con una capacidad de 43 GW, con un espacio vacante de 4.9%. El continente americano ha crecido 3.4% en el total de su capacidad.

Nawaz explicó que el país cuenta con cinco incentivos: una posición geográfica estratégica, abundante energía renovable, crecimiento del ecosistema tecnológico, estabilidad política y costos competitivos. Además, a comparación de países como México y Estados Unidos (particularmente en Florida), Guatemala es 80% libre de carbono, indicó. “Es igual de bueno que tener un centro de datos en Miami”, externó el CGO.

Según Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de Fundesa, se busca realizar una inversión de alrededor de US$300 millones. Nawaz indicó que esto podría convertir a Guatemala en la opción sostenible que se diferencia de los hubs tradicionales, con 45% menos de costos operativos. Zapata explicó que esta es la primera visita de Aurum al país.

Un nuevo centro de datos

Nawaz señala que actualmente están en construcción centros de datos que pueden sostener 13 GW adicionales, y se planea construir 66 GW más, lo que aumentaría el espacio vacante a un total de 12.4%.

Aañadió que Guatemala podría convertirse en un hub digital para conectar Norte y Sudamérica. “Tiene muy buenas capacidades de interconexión, tanto con Miami, Florida, como con todos los países de Sudamérica”, explicó el CGO, quien agregó que eso hace del país una posición estratégica ideal para la nueva generación de centros de datos de Inteligencia Artificial. Según María Zaghi, comercializadora de CampusTec, en Guatemala no existe aún un centro de datos de Inteligencia Artificial.

Los centros de datos, según Julio Pallavicini, director ejecutivo de EY Global Consulting Services, pueden tener tres funciones: otorgar servicios en la nube —como Microsoft y Google—, que los posea una empresa para su almacenamiento interno, o servir de hosting para otras compañías. Actualmente, según Pallavicini, ya operan centros de datos en el país. Las empresas interesadas en ingresar a un centro de datos que funciona como hosting podrían ser aquellas que no cuentan con el capital suficiente o no buscan invertir en un centro de datos propio, según explicó.

Pallavicini menciona que para poder atender a un centro de datos se requieren tres perfiles profesionales: ingenieros de datos, científicos de datos, e ingenieros y arquitectos de IA, al tratarse de Inteligencia Artificial.

Más energía

Guatemala cuenta con diferentes tipos de energía renovable, lo cual también vuelve atractivo al país para la atracción de inversiones, especialmente en el ámbito tecnológico. El CGO de Aurum argumentó que la infraestructura de la red eléctrica representa un reto para los centros de datos. “En Guatemala cuentan con energía geotérmica, solar e incluso hidroeléctrica. Son diferentes tipos de energía que se pueden mezclar. Es una ventaja única que el país tiene por su ubicación y es una ventaja para cualquier centro de datos”, expresó.

Dennis Gallagher, CEO de Bold Capital Group, durante el evento, afirmó que la energía es un factor importante para cualquier centro de datos de gran escala. Según Gallagher, el país cuenta con energía solar, la cual es útil y económica. También externó que en el país hay diversas fuentes renovables que se pueden aprovechar.

Por otro lado, Juan Carlos Zapata, quien además fue parte de los panelistas en el evento, aseguró que alrededor del 70% de la energía del país proviene de fuentes renovables. “Tenemos una cadena volcánica con una gran inversión que se podría hacer en ese proceso”, sentenció.

Para Zapata, Guatemala cuenta con múltiples oportunidades; no obstante, señaló como necesaria la facilitación de trámites. Mencionó al Ministerio de Ambiente y al de Cultura como entidades que deben agilizar sus procesos. Además, hizo referencia a las municipalidades, encargadas de otorgar permisos de construcción. “Vemos parques solares que todavía no han logrado conseguir la licencia de construcción municipal, y eso es por pura negligencia de algunos alcaldes”, declaró.

Retos a superar

Para lograr una inversión como la de un centro de datos, Juan Carlos Zapata enlistó tres puntos esenciales: energía, capital humano e infraestructura, tanto vial como portuaria y aeroportuaria. En el caso de un centro de datos, argumentó que lo más necesario es contar con personas más capacitadas, aeropuertos capaces de conectar a los ejecutivos, y capital humano con las mejores habilidades técnicas.

Guatemala tiene una meta de captar alrededor de US $1 mil 800 millones, que podrían llegar hasta los US $3 mil millones en los próximos años, según Zapata. Para que esto suceda, el director ejecutivo de Fundesa declaró necesaria la aprobación de la ley de infraestructura vial prioritaria y de reformas a la Ley de Alianzas Público-Privadas. Además, mencionó que es necesaria la Ley del Sistema de Puertos y el seguimiento de la firma de un acuerdo entre el Gobierno de Guatemala y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para ampliar los puertos.

Nawaz pronunció que un punto importante es mejorar la viabilidad de los proyectos público-privados, ya que, según afirmó, son un elemento esencial para tener éxito. “De otra forma, no es fácil para los inversionistas venir aquí”, sentenció. “Podemos traer tecnología, podemos traer dinero y experiencia, pero sin el apoyo local en estas áreas, cualquier inversión será un fracaso”.

Dennis Gallagher expresó su intención de impulsar diversos proyectos público-privados. “Necesitamos que la legislación cambie para que podamos venir a trabajar aquí”, señaló, y agregó que no pueden proveer lo que desean sin contar con la seguridad de políticas y regulaciones.

Invertir en Guatemala

Juan Monge, vicepresidente de Fundesa, aseguró que Guatemala es un punto estratégico para el crecimiento de las empresas, ya que cuenta con una economía resiliente y estable. Además, indicó que el país mantiene una inflación controlada y goza de proximidad con el mercado estadounidense.

Entre las fortalezas que mencionó, destacó el compromiso del país con la atracción de inversiones y la existencia de protecciones legales para los inversionistas.