Guatemala se está quedando sin agua: Instituto Biosfera advierte sobre el futuro de los acuíferos
Ya no es un posible escenario: la región metropolitana se está quedando sin agua. Esta es la principal advertencia del Instituto Biosfera, quienes, en su más reciente informe, midieron los niveles de agua de los acuíferos de la zona metropolitana. No solo la ciudad de Guatemala, sino que estudiaron a los municipios de Mixco, San […]
Ya no es un posible escenario: la región metropolitana se está quedando sin agua. Esta es la principal advertencia del Instituto Biosfera, quienes, en su más reciente informe, midieron los niveles de agua de los acuíferos de la zona metropolitana.
No solo la ciudad de Guatemala, sino que estudiaron a los municipios de Mixco, San Juan Sacatepéquez, San Pedro Sacatepéquez, Chinuatla, San José Pinula, Villa Nueva, Villa Canales, San Miguel Petapa y Amatitlán.
El agua subterránea en la región metropolitana se convirtió en la principal fuente de abastecimiento para alrededor de 4 millones de personas, el 20% de la población nacional.
Según las cifras del Instituto Biosfera, la región metropolitana de Guatemala es el epicentro de mayor concentración humana y económica no solo de Centroamérica, sino también del Caribe y el sur de México.
Para mantener a tanta población, la región depende de ecosistemas hidrológicos como el Lago de Amatitlán, las corrientes superficiales y los acuíferos para abastecerse. Pero esta explotación ha generado un acelerado deterioro.
En 1975, el agua subterránea almacenada en la región metropolitana acumulaba 31 millones 500 mil metros cúbicos de agua, informó el Instituto.
Para 2025, se había vaciado en 10 millones 500 mil metros cúbicos. Es decir, que se gastaron, al menos, 200 millones de metros cúbicos de agua por año. Y esto durante cinco décadas.
Los acuíferos perdieron el 30% de su acumulado, lo que representa un promedio de 2.1 metros de descenso del nivel freático. Este término se refiere a la profundidad bajo la superficie donde se encuentra el agua subterránea, al igual que la presión que ejerce.
En otras palabras, poco a poco, la zona metropolitana ha ido cavando más profundo para encontrar agua.
Si se continúa con este manejo del agua, para 2040 se habrán vaciado en un 50% los acuíferos de la zona, «entrando en una fase crítica y con una degradación difícilmente reversible». Para 2060, el vaciado será del 75%, advirtió el Instituto Biosfera.
Según el informe, los niveles freáticos seguirán disminuyendo si continúa esta tendencia, lo que representará menos caudales y transmisividad hidráulica.
Las zonas más afectadas son las que se encuentran en el oeste y este de la región metropolitana, donde hubo descensos de agua subterránea mayores a 100 metros: Mixco, San Juan Sacatepéquez, San Pedro Sacatepéquez, Chinautla, San José Pinula y Guatemala.
Entre las zonas con menos impacto (descensos de agua de 100 metros o menos), mencionaron a las regiones centrales, al Valle de la Ciudad de Guatemala. Entre ellas, el resto de la ciudad de Guatemala, Villa Nueva, Villa Canales, San Miguel Petapa y Amatitlán.
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De acuerdo con el informe, este vaciado de agua subterránea comenzará a ser inviable desde el aspecto técnico y financiero para los pozos de extracción ya existentes y los nuevos proyectos. Y se convertirá en difícil de gestionar o revertir conforme los niveles descienden más.
Asimismo, la falta de agua en la región metropolitana empeorará durante los años más secos, en especial los que serán afectados por el fenómeno de El Niño. Incluso, se podría dar el desecamiento repentino del Lago de Amatitlán, anunció el Instituto Biosfera.
En cuanto al panorama de la seguridad hídrica para las siguientes décadas, el Instituto la describe así: «una fase de agotamiento terminal y colapso generalizado del sistema regional de acuíferos».
Entre los principales hallazgos se encuentra la disminución en los niveles freáticos en la parte sur de las cuencas Villalobos y Pinula. Si se continúa con este manejo de agua, quedarían debajo del nivel freático del lago Amatitlán, poniendo al cuerpo de agua en más riesgo, dado que perderá aportes de agua subterránea.
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¿CÓMO SE LLEGÓ A ESTE PUNTO?
El principal factor, según el Instituto Biosfera, es la sobreexplotación del agua subterránea en la región metropolitana. En donde constantemente se sobrepasan los límites de productividad natural, es decir, la capacidad del acuífero de recargarse.
A esto se añade menos recarga hídrica natural. En su informe, el Instituto reportó que los niveles de lluvia no han cambiado en los últimos 50 años: mil 250 milímetros al año. El problema ha sido los procesos de urbanización e impermeabilización de los suelos, lo que obstaculiza que los acuíferos vuelvan a llenarse.
El cambio climático y los cambios de temperatura también afectan la disponibilidad del recurso. Las sequías asociadas al fenómeno de El Niño, junto con la concentración de lluvia en eventos extremos, limitan la capacidad natural de recarga.
Por último, el Instituto Biosfera resalta la carente gobernanza hídrica. En donde la precariedad o inexistencia de acciones institucionales dificultan la gestión integral del agua. Por lo tanto, tampoco existen esquemas de protección y uso eficiente.
Para el Instituto Biosfera, si no se toman acciones para asegurar el abastecimiento del agua subterránea, la región metropolitana atravesará el mayor desastre social y ecológico en unas décadas.
El informe impulsa la articulación entre la sociedad, el sector económico y las instituciones de gobierno para consolidar un modelo de gestión sostenible del agua y, sobre todo, prevenir una crisis en la región metropolitana.