¿Cómo ha sido la experiencia con la gasolina E10? Esto dicen 95 lectores de La Hora
La llegada de la gasolina regular con 10 % de etanol, conocida como E10, ha generado dudas entre los consumidores guatemaltecos. En redes sociales circulan advertencias sobre sus posibles efectos en vehículos y motocicletas que autoridades atribuyen a la desinformación, mientras quienes ya la utilizan empiezan a evaluar su desempeño a partir de la experiencia […]
La llegada de la gasolina regular con 10 % de etanol, conocida como E10, ha generado dudas entre los consumidores guatemaltecos. En redes sociales circulan advertencias sobre sus posibles efectos en vehículos y motocicletas que autoridades atribuyen a la desinformación, mientras quienes ya la utilizan empiezan a evaluar su desempeño a partir de la experiencia cotidiana.
En una encuesta realizada el lunes recién pasado por La Hora, en la que participaron 95 personas, 52 respondieron que su experiencia con la gasolina regular E10 ha sido “igual que antes (sin cambios)”. Otras 10 personas indicaron que ha sido “mejor de lo esperado”, mientras que 33 señalaron que “no he podido medirlo”.
En términos porcentuales, las respuestas representan aproximadamente 54.7% para quienes no han percibido cambios, 10.5% para quienes consideran que la experiencia ha sido mejor de lo esperado y 34.7% para quienes todavía no pueden determinar si existe alguna diferencia.
Los resultados corresponden a las personas que participaron en la encuesta y no constituyen una muestra representativa del universo de consumidores de combustibles en Guatemala; sin embargo, permiten observar la radiografía de un momento respecto de las primeras experiencias reportadas por lectores que afirmaron estar utilizando el E10.
¿QUÉ HAY DETRÁS DE LA PERCEPCIÓN DEL CONSUMIDOR?
Para la ingeniera Aida Lorenzo, gerente general de la Asociación de Combustibles Renovables, parte de la resistencia que ha generado el E10 está relacionada con la información que circula entre los consumidores.
Lorenzo sostiene que Guatemala no es el primer país en utilizar mezclas de gasolina con etanol y señaló a La Hora que esta práctica existe desde hace décadas en distintos mercados.
La ingeniera explicó que lleva varias semanas utilizando gasolina regular con mezcla de etanol en su vehículo y que, hasta ahora, su experiencia ha sido positiva.
“Cuesta mucho que las personas acepten los cambios”, señaló Lorenzo, quien afirmó que ha estudiado el tema de los biocombustibles durante dos décadas en Latinoamérica.
La especialista también cuestionó la circulación de información sin respaldo científico en redes sociales y consideró que esto ha contribuido a aumentar las dudas entre los usuarios.
A su criterio, el debate no debería centrarse únicamente en si el vehículo funciona o no con E10, sino también en el proceso de información que recibe el consumidor antes de tomar una decisión en la estación de servicio.
INFORMARSE ES IMPORTANTE
Uno de los puntos señalados durante la conversación con La Hora está relacionada la orientación que recibe un usuario al decidirse por la compra de un tipo de combustible.
La especialista sostuvo que, si un consumidor al consultar la percepción de que existe algún problema con el E10 y no recibe una buena retroalimentación o un comentario sin fundamente, este puede cambiar su decisión.
Por ello, planteó que el Gobierno, las empresas importadoras y las estaciones de servicio deben participar de manera activa en en un proceso de información más claro para los consumidores.
Lorenzo también consideró que podrían utilizarse mecanismos sencillos, como códigos QR en las estaciones de servicio, para dirigir a los usuarios hacia información oficial sobre el E10.
SEGURIDAD ENERGÉTICA, OTRO ARGUMENTO
Más allá de la experiencia individual de cada conductor, Lorenzo coloca el debate en un contexto más amplio: la dependencia de Guatemala de los combustibles fósiles importados.
La gerente de la Asociación de Combustibles Renovables sostiene que la incorporación del etanol puede contribuir a diversificar la matriz energética del transporte y reducir parcialmente la dependencia de combustibles fósiles.
Según su explicación, al tratarse de una mezcla con 10% de etanol, una parte del combustible utilizado proviene de una fuente renovable. Para Lorenzo, esto adquiere relevancia en un escenario de volatilidad de los precios internacionales del petróleo.
La especialista también destacó que otros países han utilizado mezclas con etanol durante años y que la discusión sobre biocombustibles no es exclusiva de Guatemala.
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¿Y LAS MOTOCICLETAS?
Otro de los sectores que ha generado dudas en torno al E10 es el de las motocicletas. Lorenzo afirmó que la oposición proveniente de ese sector ha sido particularmente fuerte, pero cuestionó algunos de los argumentos utilizados para advertir sobre posibles problemas.
La ejecutiva sostuvo que varios fabricantes de motocicletas contemplan en sus especificaciones la utilización de mezclas con hasta 10% de etanol. También mencionó que existen motocicletas carburadas que utilizan este tipo de combustible en otros mercados.
Lorenzo citó además las pruebas, según indicó, desarrolla la Universidad del Valle de Guatemala con motocicletas carburadas e inyectadas y afirmó que hasta el momento no se habrían presentado problemas relacionados con el uso de E10. Este dato, sin embargo, debe ser contrastado directamente con la universidad antes de presentarlo como resultado de la investigación.
UNA TRANSICIÓN EN MARCHA
La encuesta de La Hora muestra que, entre los participantes que ya utilizan E10, la respuesta más frecuente es que no han percibido cambios en el comportamiento de sus vehículos. Al mismo tiempo, más de una tercera parte de quienes respondieron indicó que todavía no ha podido medir su experiencia.
Esto último también resulta relevante para entender el momento actual del mercado. La introducción de un nuevo componente en el combustible no necesariamente permite que todos los consumidores identifiquen de inmediato diferencias en rendimiento, consumo o funcionamiento.
Para Lorenzo, la estabilización del mercado dependerá en buena medida de que los distintos actores involucrados proporcionen información clara y consistente.
“Mientras más suban la gasolina también, eso creo que va a subir”, afirmó al referirse al consumo del E10, aunque reconoció que no existe un plazo específico para determinar cuándo el mercado podría volver a un comportamiento estable.
La discusión, por ahora, continúa entre la experiencia de los primeros usuarios, las dudas que persisten en otros consumidores y la información que proporcionen las autoridades, importadores y estaciones de servicio.
A continuación, la entrevista completa con Aida Lorenzo, gerente general de la Asociación de Combustibles Renovables, sobre la experiencia con el E10, la resistencia que ha generado y los retos que enfrenta su implementación en Guatemala.
EL MERCADO SE MUEVE
La semana pasada, se cumplió un mes de la venta de la gasolina regular con 10% de etanol (E10) y a la fecha los inventarios de combustibles no muestran un escenario de escasez, pero sí una diferencia marcada entre los distintos tipos de gasolina.
Mientras las existencias de regular E10 alcanzan para más de un mes, las de gasolina superior cubren poco más de 11 días, según los datos del Ministerio de Energía y Minas (MEM) al 21 de septiembre.
La diferencia en los inventarios está relacionada con un cambio en el comportamiento de los consumidores desde la entrada del E10. El MEM sostiene que parte de los usuarios que anteriormente utilizaban gasolina regular migraron hacia la superior ante las dudas y advertencias que han circulado sobre la mezcla con etanol.
Según el ministro de Energía y Minas, Erwin Barrios, alrededor de cuatro de cada 10 consumidores de regular habrían cambiado temporalmente a la gasolina superior.
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“EL RETO ES QUE EL CONSUMIDOR RECIBA INFORMACIÓN CLARA Y BASADA EN EVIDENCIA”
La Hora: ¿Cómo evalúa las primeras semanas de utilización de gasolina regular con E10 en Guatemala?
Aida Lorenzo: Cuesta mucho que las personas acepten los cambios. Yo llevo cuatro semanas utilizando gasolina con E10 y, obviamente, iba a ser de las primeras personas en utilizarla en el país porque creo en esto y llevo 20 años estudiando este tema en Latinoamérica.
Guatemala no es el primer país que utiliza etanol. En América, prácticamente solo Centroamérica y México no habían utilizado este tipo de mezcla. En países como Argentina, Colombia y Brasil existe una amplia experiencia con este combustible.
Hay más de 500 millones de vehículos utilizando mezclas con etanol a nivel mundial. Estados Unidos comenzó hace décadas y Brasil utiliza etanol desde los años setenta. También existen vehículos clásicos, motocicletas, lanchas y equipos que han convivido con E10 en distintos mercados.
La Hora: ¿Por qué considera que en Guatemala existe tanta resistencia?
Aida Lorenzo: Creo que hubo una campaña de desinformación muy bien orquestada. Guatemala está viviendo esta discusión en una época de redes sociales en la que cualquier persona puede publicar información sin necesariamente tener una base científica.
Se han difundido afirmaciones sobre que el agua se separa, que determinados componentes absorben agua o que el E10 puede provocar determinados daños. Muchas de esas afirmaciones no tienen sustento desde la ciencia y la química.
La Hora: ¿Considera que el Gobierno ha comunicado suficientemente sobre el E10?
Aida Lorenzo: Creo que existe una deuda en materia de comunicación. Hay una falta de fuerza para informar.
Sin embargo, también hay que entender que en otros países no necesariamente se hizo una campaña cada vez que se modificó algún componente de la gasolina. Cuando se sustituyeron determinados componentes petroquímicos tampoco se hizo una gran campaña de información.
Lo que cambia en este caso es que estamos hablando de una competencia entre una industria petroquímica y una industria agrícola, y eso genera un debate que existe también en otros países.
La Hora: ¿Entonces debería existir una campaña específica de información?
Aida Lorenzo: En este momento sí creo que es necesario informar. Estamos en una época de redes sociales y la gente recibe información de muchas fuentes.
El consumidor necesita saber qué combustible está utilizando, qué dice el fabricante de su vehículo y cuáles son las especificaciones correspondientes. La información debe estar basada en evidencia.
Podría ser tan sencillo como colocar un código QR en cada estación de servicio que lleve al consumidor hacia información oficial.
La Hora: ¿Qué papel tienen las estaciones de servicio y los despachadores?
Aida Lorenzo: Es muy importante. Si un consumidor llega a una estación y pregunta si puede utilizar regular y el despachador le dice que mejor utilice superior, el consumidor empieza a dudar.
No necesariamente significa que el despachador tenga la certeza de que el vehículo va a fallar. Puede ser simplemente una recomendación, pero termina influyendo en el comportamiento del consumidor.
Por eso el Gobierno debe hablar con los actores de la cadena, las empresas importadoras, las estaciones de servicio y, especialmente, con las personas que despachan el combustible.
La Hora: ¿Qué opinión tiene sobre la resistencia que ha surgido desde el sector de motocicletas?
Aida Lorenzo: Ha sido una de las principales oposiciones y no entiendo completamente por qué. Una parte importante de las marcas reconocidas de motocicletas permite utilizar E10 de acuerdo con sus especificaciones de fábrica.
También hay motocicletas carburadas que utilizan este combustible en otros países. Colombia, Argentina, India, Tailandia y China tienen una amplia experiencia en este tema.
Además, hemos visto pruebas con motocicletas carburadas e inyectadas en Guatemala. La Universidad del Valle de Guatemala lleva varios meses realizando una experiencia y, según la información que tenemos, no se han presentado problemas asociados al E10. Ese dato debe ser consultado directamente con la universidad.
La Hora: ¿Qué importancia tiene el E10 más allá del funcionamiento de los vehículos?
Aida Lorenzo: Para Guatemala, uno de los temas más importantes es la seguridad energética. Somos un país que depende de las importaciones de combustibles y no podemos escoger completamente qué ocurre con el precio internacional del petróleo.
Al incorporar 10% de etanol en la gasolina regular, una parte de ese combustible proviene de una fuente renovable. Eso permite reducir parcialmente la dependencia de los combustibles fósiles y diversificar la matriz energética del transporte.
La Hora: ¿Cómo puede influir esto en los precios?
Aida Lorenzo: El precio del petróleo es muy volátil. En cambio, el precio de los biocombustibles tiene un comportamiento diferente y puede aportar mayor estabilidad.
Además, el etanol no paga el Impuesto a la Distribución de Petróleo y sus Derivados (IDP), por lo que existe un ahorro asociado a ese componente. Nosotros calculamos que durante el primer mes ese ahorro ha sido de al menos Q5.46 por galón en ese concepto, aunque consideramos que el ahorro total podría ser mayor.
La Hora: ¿Qué ocurre con la decisión de algunos consumidores de cambiar de gasolina regular a superior?
Aida Lorenzo: Es algo que puede distorsionar el mercado. Uno de los problemas que hemos visto es que el consumidor puede llegar a la estación, expresar sus dudas y terminar siendo orientado hacia la gasolina superior.
Eso genera la percepción de que una gasolina es mejor que otra cuando en realidad tienen características diferentes. También es importante que el consumidor entienda qué es el octanaje y qué tipo de combustible recomienda el fabricante de su vehículo.
La Hora: ¿Por qué todavía no se ha incorporado el E10 a la gasolina superior?
Aida Lorenzo: Creo que puede haber un poco de temor, pero también existe una coyuntura particular. Hay muchos temas ocurriendo al mismo tiempo y esto puede hacer que determinadas decisiones se vayan postergando.
Considero que también existe una dimensión política en la discusión, más allá de lo estrictamente técnico. Sin embargo, la ley contempla todas las gasolinas y el proceso debería avanzar.
La Hora: ¿Cuánto tiempo podría tomar para que los consumidores adopten el E10 con mayor normalidad?
Aida Lorenzo: Es una pregunta difícil de responder. Lo que sí creo es que el Gobierno debe asumir el liderazgo y hablar con los actores de la cadena.
Es muy importante que las estaciones de servicio y los despachadores sean responsables con la información que transmiten al consumidor. Si se genera miedo, será más complicado que el mercado se estabilice.
La comunicación efectiva será fundamental. Si una persona utiliza E10 y observa que su vehículo funciona normalmente, esa experiencia también se va a transmitir de persona a persona.
El tiempo puede ayudar, pero necesitamos que exista información clara y que los distintos actores actúen de manera responsable.