Corte Federal suspende ejecución de Christa Pike en Tennessee, a una hora de cumplir la pena de muerte
La ejecución de Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato de una joven en 1995, fue suspendida este miércoles por una Corte Federal de Apelaciones de Estados Unidos cuando faltaba aproximadamente una hora para que se cumpliera la pena capital contra una mujer por primera vez en Tennessee en 200 años. La decisión fue […]
La ejecución de Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato de una joven en 1995, fue suspendida este miércoles por una Corte Federal de Apelaciones de Estados Unidos cuando faltaba aproximadamente una hora para que se cumpliera la pena capital contra una mujer por primera vez en Tennessee en 200 años.
La decisión fue tomada por el Tribunal Federal de Apelaciones del Sexto Circuito, que ordenó detener por ahora la ejecución para revisar los argumentos de la defensa sobre los abusos sexuales y violaciones que Pike habría sufrido durante su infancia, así como sus antecedentes de salud mental.
De acuerdo con El País, que citó a la agencia Associated Press (AP), los jueces buscan determinar si esos antecedentes fueron considerados adecuadamente antes de que Pike fuera sentenciada a muerte.
La ejecución estaba prevista para realizarse mediante inyección letal en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville.
La suspensión llegó cuando los testigos ya se encontraban reunidos en el centro penitenciario y a pocos minutos de que comenzara el procedimiento.
UN ASESINATO COMETIDO CUANDO TENÍA 18 AÑOS
Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995. Ambas estudiaban en un centro de formación profesional para jóvenes en Knoxville, Tennessee.
Christa Pike, la primera mujer que será ejecutada en Tennessee después de 200 años
Según los registros judiciales, que detalló el medio Univisión, Pike participó en el ataque junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, quien tenía 17 años, y una tercera persona.
El grupo llevó a Slemmer hasta un lugar apartado, donde la joven intentó escapar varias veces durante un ataque que se prolongó por más de media hora.
Pike declaró posteriormente a la Policía que creía que Slemmer intentaba quitarle a su novio y que inicialmente pretendía enfrentarse físicamente con ella.
Sin embargo, reconoció haber participado en el ataque y haber golpeado a la víctima en la cabeza con trozos de asfalto, además de haberle cortado el cuello. La causa de muerte fueron las lesiones sufridas en la cabeza.
La sentencia también recoge que Pike había hablado con una compañera un día antes del asesinato y le había dicho que tenía intención de matar a Slemmer.
Shipp, quien era menor de edad al momento del crimen, fue condenado a cadena perpetua. La tercera persona involucrada declaró contra ambos y posteriormente obtuvo la libertad condicional, según El País y Univisión.
LA DEFENSA CUESTIONA CÓMO SE VALORARON SUS ANTECEDENTES
Los abogados de Pike solicitaron en varias ocasiones que la pena de muerte fuera sustituida por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El argumento central de la defensa es que durante el juicio original no se presentaron adecuadamente ante el jurado los antecedentes de abusos sexuales, violaciones y problemas de salud mental que Pike había sufrido desde su infancia.
Según el resumen de la petición de clemencia que dio a conocer El País, Pike habría sufrido agresiones sexuales desde que tenía entre dos y cinco años.
A los 11 años habría sido violada por un vecino y, a los 17, habría sufrido otra violación. También fue diagnosticada con trastorno bipolar y estrés postraumático.
La defensa sostiene que estos antecedentes, además de problemas de salud mental que no recibieron tratamiento adecuado, debieron ser considerados al momento de determinar la condena.
Los abogados también plantearon un argumento relacionado con la edad de Pike cuando cometió el asesinato. Tenía 18 años, y desde que fue condenada hace tres décadas, Tennessee ha anulado las sentencias de muerte de siete hombres que cometieron sus respectivos delitos cuando tenían esa misma edad.
LA EJECUCIÓN YA HABÍA SUPERADO OTRAS SOLICITUDES
La suspensión federal ocurrió después de que otras instancias rechazaran las solicitudes de la defensa.
El Tribunal Supremo de Tennessee rechazó la semana pasada una petición para detener la ejecución, al igual que el gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, que rechazó el lunes 28 de septiembre una solicitud de clemencia.
Los abogados de Pike recurrieron entonces al Tribunal Supremo de Estados Unidos, pero ese tribunal rechazó el martes 29 tanto la solicitud para aplazar la ejecución como una petición para revisar el caso.
La nueva orden fue emitida por el Tribunal Federal de Apelaciones del Sexto Circuito, que tiene jurisdicción sobre Tennessee, Kentucky, Ohio y Michigan.
Ahora queda pendiente determinar si las autoridades de Tennessee recurrirán nuevamente ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos para intentar levantar la suspensión.
Por el momento, la decisión de la Corte Federal no elimina la condena ni determina que Pike deba ser liberada, sino que el proceso queda detenido mientras se revisa el planteamiento relacionado con la manera en que fueron considerados sus antecedentes.
FAMILIA DE LA VÍCTIMA PIDE QUE SE CUMPLA LA CONDENA
Mientras la defensa de Pike se ha enfocado en argumentar antecedentes de abusos y problemas de salud mental, la familia de Colleen Slemmer ha reclamado que la atención no deje de lado a la víctima.
May Martínez, madre de Slemmer, había anunciado que viajaría desde Jacksonville, Florida, hasta Nashville para presenciar la ejecución.
El País dio a conocer declaraciones de un canal local de Knoxville, donde Martínez lamentó que el caso se haya concentrado principalmente en Pike y señaló que su hija continúa ausente de su vida.
