¿Cómo saben los científicos si un ave migratoria regresa al mismo bosque de Guatemala?

Cada año, científicos y personal especializado monitorean aves migratorias en Guatemala para conocer qué especies utilizan los bosques de la Selva Maya durante la temporada no reproductiva.

Por lo que el seguimiento permite identificar y determinar si un ejemplar regresa al mismo sitio después de meses o incluso años.

Según un estudio de la Wildlife Conservation Society (WCS), el anillamiento de aves facilita identificar individuos mediante un anillo de aluminio con un número único y, cuando el ave vuelve a ser capturada, los investigadores pueden reconocerla y reconstruir parte de su historial.

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UN ANILLO PARA IDENTIFICAR A CADA AVE

Según indicó la WCS, las estaciones de monitoreo de Uaxactún y la Estación Biológica Las Guacamayas, las cuales se encuentran dentro de la Reserva de la Biosfera Maya, utilizan redes de malla fina para capturar temporalmente a las aves, identificarlas y tomar medidas.

Cada ejemplar que se registra por primera vez recibe un anillo de aluminio con un número único, por lo que si vuelve a ser capturado durante otra temporada, ese número permite establecer que se trata del mismo individuo y comprobar si regresó al sitio donde había sido registrado anteriormente.

La WCS también indicó que el procedimiento está a cargo de personal capacitado y se realiza con los permisos correspondientes, en donde, después de recopilar los datos, las aves son liberadas.

LO QUE OBTIENEN LOS CIENTÍFICOS

Los expertos detallaron que el anillamiento permite estudiar la supervivencia, la condición física y la fidelidad de las aves a sus sitios de invernación.

Por lo que el estudio de la WCS explica que esto significa que los investigadores pueden conocer si determinados ejemplares utilizan recurrentemente los mismos bosques durante distintas temporadas.

Según la WCS, ambas estaciones forman parte del Programa de Monitoreo de Sobrevivencia Invernal (MoSI), una red internacional que genera información para estudiar estos aspectos, en donde WCS Guatemala participa en este esfuerzo desde 2017.

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Asimismo, los estudios registraron que, durante la temporada 2025-2026, comprendida entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, se realizaron seis períodos de monitoreo en Uaxactún y Las Guacamayas, en los que se registraron al menos 21 especies de aves migratorias.

Uno de los resultados destacados por los científicos fue la recaptura de 30 individuos que ya habían sido registrados en temporadas anteriores, siendo 16 en Uaxactún y 14 en Las Guacamayas, en donde todos fueron encontrados en la misma estación donde habían sido identificados previamente.

La WCS también resaltó que estos registros aportan evidencia sobre el uso recurrente de los bosques y la fidelidad de las aves a sus sitios de invernación.

AVES QUE REGRESAN DURANTE VARIOS AÑOS

Los registros además indican que, entre los ejemplos documentados, figura el chipe de Kentucky (Kentucky Warbler), registrado en Uaxactún durante la temporada 2022-2023, recapturado nuevamente en 2023-2024 y encontrado otra vez en 2025-2026.

La WCS también señaló que individuos de especies como el zorzal del bosque (Wood Thrush), el hornero (Ovenbird) y el chipe come gusanos (Worm-eating Warbler) han sido encontrados durante tres, cuatro e incluso cinco años en los mismos sitios utilizados en temporadas anteriores.

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Estos registros permiten ir más allá de una observación aislada. Mientras una captura documenta la presencia de un ave en un momento determinado, las recapturas permiten seguir a un mismo individuo a través del tiempo y reconocer patrones de retorno.

EL MONITOREO AYUDA A IDENTIFICAR AMENAZAS

Los científicos además destacaron que la información recopilada también puede contribuir a orientar los esfuerzos de conservación.

Asimismo, la WCS detalló que algunas de las especies registradas presentan poblaciones en disminución, como el zorzal del bosque, cuya conservación enfrenta amenazas relacionadas con la pérdida y fragmentación del hábitat, tanto en sus áreas de reproducción como de invernación.

Debido a esto, el estudio resalta que la protección de los bosques de la Selva Maya y de los lugares de descanso y alimentación que las aves utilizan durante sus desplazamientos resulta importante para su conservación.

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Además del anillamiento, durante las jornadas de monitoreo se han recolectado muestras de plumas para estudios genéticos que buscan comprender la conectividad migratoria, es decir, relacionar poblaciones específicas con los lugares que utilizan durante las distintas etapas de su ciclo anual.

La WCS indicó que el trabajo también cuenta con la participación de integrantes del Caoba Birders Club y personas de comunidades como Uaxactún, Yaxhá, La Máquina y La Pólvora, quienes han recibido capacitación para identificar, anillar y determinar la edad de las aves mediante el examen de su plumaje.

Por lo que de esta forma, el seguimiento continuo permite documentar qué aves regresan a los bosques de Guatemala y generar información sobre el uso de estos hábitats a lo largo del tiempo.