Pentágono autoriza al DHS a probar un arma de rayos de calor en la frontera con México
El Pentágono autorizó al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, en inglés) a probar un arma militar que provoca una intensa sensación de ardor en la piel y desarrollar tácticas para su posible uso en la frontera con México. Según una publicación de CNN en Español, la autorización consta en un memorando firmado […]
El Pentágono autorizó al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, en inglés) a probar un arma militar que provoca una intensa sensación de ardor en la piel y desarrollar tácticas para su posible uso en la frontera con México.
Según una publicación de CNN en Español, la autorización consta en un memorando firmado el mes pasado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, al que tuvo acceso ese medio. El documento permite el préstamo temporal de un Sistema de Denegación Activa durante siete meses, a partir de septiembre.
El sistema, conocido como arma de rayos de calor, emite un haz invisible de ondas electromagnéticas que puede alcanzar casi un kilómetro de distancia, según información de las fuerzas estadounidenses citada por CNN. Al entrar en contacto con la piel, la energía produce una sensación de calor intenso y ardor.
Funcionarios militares han comentado que la sensación se asemeja a abrir un horno caliente. De acuerdo con CNN, el hormigueo puede durar entre 10 y 15 minutos, mientras que el efecto buscado por el dispositivo es obligar a la persona a retirarse.
Aunque el sistema ha sido descrito como un arma no letal, su posible utilización en la frontera representa un riesgo para las personas, el uso de la fuerza y la responsabilidad de las autoridades que lo desplieguen.
El memorando establece que el sistema no deberá ser operado por personal del Departamento de Guerra, y también señala que el DHS será el único responsable de su empleo y del desarrollo de tácticas, técnicas y procedimientos para utilizarlo.
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Un funcionario de Defensa declaró a CNN que, al concluir el préstamo de siete meses, el Departamento de Seguridad Nacional podrá solicitar una extensión si considera necesario continuar utilizando el equipo en operaciones fronterizas.
Un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP en inglés) declaró a CNN que la institución evalúa continuamente nuevas tecnologías.
DEBATE SOBRE SU USO Y POSIBLES CONSECUENCIAS
La posibilidad de utilizar el sistema en la frontera no es nueva. Según CNN, las autoridades han evaluado si podría servir para disuadir cruces irregulares en zonas de alta concentración de migrantes o para hacer que las personas salgan del agua cuando intentan atravesar ríos fronterizos.
Uno de los antecedentes señalados por el medio ocurrió en el sector de El Centro, que comprende unos 112 kilómetros de frontera entre Estados Unidos y México. Hace varios años, funcionarios de la CBP estudiaron si el dispositivo podía ayudar a controlar los cruces ilegales en un río cercano.
Entre las preocupaciones figuraba la posibilidad de que las personas quedaran incapacitadas por el efecto del arma y necesitaran ser rescatadas. CNN indicó que no está claro por qué la propuesta no llegó a implementarse.
Los riesgos también incluyen consecuencias indirectas, pues como detalló un antiguo funcionario de la CBP a CNN, el uso del dispositivo podría provocar que una persona intentara escapar hacia el agua y terminara ahogándose.
El exfuncionario cuestionó si los costos, la capacitación y las políticas necesarias para utilizarlo justificarían su implementación.
El medio también identificó dudas legales y operativas sobre el uso del arma contra personas que todavía se encuentren en territorio mexicano, pues ello podría generar problemas de soberanía. A esto se suman las preguntas sobre la proporcionalidad del uso de la fuerza y los posibles daños a quienes reciban el impacto.
CNN señaló que algunos agentes de la Patrulla Fronteriza han cuestionado recientemente la necesidad de incorporar esta tecnología, debido al bajo número de cruces fronterizos y al aumento de personal.
UN ARMA CONSIDERADA DESDE HACE CASI 20 AÑOS
El Sistema de Denegación Activa fue desarrollado por las fuerzas militares estadounidenses durante la década de 2000 como una alternativa para dispersar multitudes sin recurrir a armas convencionales; sin embargo, las dudas sobre su efectividad, seguridad y consecuencias éticas han limitado su utilización.
En una nota de la cadena Univisión, publicada el 17 de septiembre de 2020, se detalló que el dispositivo utiliza un girotrón para generar radiación electromagnética de alta frecuencia, mediante ondas milimétricas que penetran superficialmente en la piel.
Esa energía produce una sensación de calor y dolor intenso sin que se produzcan quemaduras.
El mecanismo busca provocar una reacción inmediata de alejamiento; por ello, aunque el dolor desaparezca rápidamente, la intensidad de la sensación es precisamente el efecto que el arma pretende generar.
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Univisión explicó que el Pentágono presentó un prototipo en 2001 y que las fuerzas estadounidenses evaluaron su utilización en Irak en 2007. En ese momento, oficiales militares se opusieron a su empleo porque consideraban que no había sido probado suficientemente.
También surgieron objeciones por el riesgo de que el sistema pudiera ser considerado un instrumento de tortura, en medio de las denuncias de abusos contra prisioneros en la cárcel de Abu Ghraib.
En 2010, el dispositivo fue enviado a Afganistán, pero se retiró semanas después sin que llegara a utilizarse. CNN también recordó que las fuerzas estadounidenses lo desplegaron brevemente en ese país, aunque finalmente descartaron su empleo en operaciones de combate.
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TRUMP YA HABÍA CONSIDERADO USARLA CONTRA MIGRANTES Y MANIFESTANTES
Uno de los antecedentes ocurrió en octubre de 2018, durante el primer mandato de Donald Trump. Según Univisión, el 26 de agosto de 2020, que retomó una investigación de The New York Times, altos funcionarios del DHS y de la CBP discutieron la posibilidad de emplear el arma contra migrantes en la frontera con México.
La propuesta se planteó en una reunión celebrada el 22 de octubre de ese año, pocos días antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato. De acuerdo con los testimonios que divulgó The New York Times y reproducidos por Univisión, la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, rechazó la idea y comunicó que no autorizaría su utilización.
La posibilidad de utilizar el arma también surgió durante las protestas de 2020 contra la violencia policial y el homicidio de George Floyd. Según CNN, funcionarios estadounidenses consideraron emplearla durante episodios de disturbios internos, incluso en los últimos meses del primer mandato de Trump.
Univisión informó que el mayor de la Guardia Nacional Adam D. DeMarco reveló ante un comité del Congreso que funcionarios federales habían considerado utilizar el dispositivo contra manifestantes que protestaban frente a la Casa Blanca en junio de ese año.
La tecnología ha sido objeto de evaluaciones durante años, pero su utilización ha tenido obstáculos relacionados con la seguridad, la eficacia y las implicaciones éticas.
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